强直性脊柱炎可以说是年轻人的噩梦，在最好的年纪却被这种号称“不死的癌症”缠上，一辈子要遭受僵硬、疼痛、驼背、关节受限等症状的折磨，甚至连想睡个安稳觉都成为奢侈！随着强直性脊柱炎的发病人群逐年低龄化的趋势，越来越多的年轻人、甚至青少年都遭到它的折磨，并且发病年龄越小，病情和症状却越严重，为什么会这样呢？按说年轻人的身体应该是最结实的，为何反而会得到强直性脊柱炎的“青睐”呢？
为什么孩子这么年轻，病情却这么严重？
南京强脊诊疗中心阮雪峰教授指出：强直性脊柱炎的发病高峰是16-30岁，尤其是青春期前后，发病率最高。这个疼痛是夜间比较重。很多孩子睡不好觉，夜里疼醒了，必须得起来活动活动，下床走走反倒会减轻疼痛。这一点跟很多疾病不同，别的病都是应该卧床休息，而这个病是越躺、越休息、越加重，反之越活动越好。
发病年龄越小症状越重，所以青少年时期的发病的危害更大一些。那么导致这种情况出现的原因是什么？究其原因，主要有两个方面：
1.相对于成年人，年龄越小的患者骨密度越低、骨头也相对脆弱，发病阶段产生的无菌性炎症更容易侵蚀骨质，从而导致病情的发展速度较快；
2.相对于成年人，年龄越小的患者的新陈代谢及自我修复能力强，在无菌性炎症侵蚀下的受损骨质自我修复速度过快，也相对容易造成关节粘连和融合的情况。
这两个方面导致强直性脊柱炎患者发病年龄越小、病情和症状相对成年人来说更加严重。
另外，我国强直性脊柱炎的误诊率高达到70%以上，其早期症状被很多人认为是一种骨科疾病。造成多数患者在治疗过程中发生误诊误治的情况。对于强直性脊柱炎，早期治疗与中晚期治疗的效果存在天壤之别。早中期患者的治疗效果和预后都会很好，晚期治疗效果相对不好。
推动病情发展的“罪魁祸首”是谁？
在所有强直性脊柱炎患者所体现的临床症状来看，无论是僵硬疼痛，还是关节受限驼背，这一系列的病情发展都离不开无菌性炎症的推动！
强直性脊柱炎是以腰骶、大关节、关节滑膜及脊柱附着点“无菌性炎症”引起的“疼痛、背僵、关节粘连、骨质受损、脊柱强直固定、驼背等”为特征的炎性免疫性疾病。其所有症状表现、病情的急慢性发展及骨损伤程度等根本是由“无菌性炎症”所致。炎症多，病情、症状、骨质破坏重，炎症少，则反之。其发展过程主要分为三个阶段：
无菌性炎症急性期
骶髂、关节及脊柱附着点炎症急性期引起“血管扩张、组织液渗出，水肿等关节组织结构改变”，呈现为胀痛感强、背僵、骨细胞破坏等症状；
无菌性炎症慢性期
关节组织为了抵御炎症的侵蚀开展自我修复，表现为“关节、脊柱炎症附着点部位增生增厚，出现钙化及纤维化，关节结合部粘连、融合等”，并伴有部分强直；
急慢性炎症交替期
随着病程进展，急慢性炎症交替反复，最终造成关节脊柱固定、强直、骨质完全钙化、关节脊柱功能受限、生活不能自理等。
虽然无菌性炎症并不是强直性脊柱炎这个病独有的特点，但是患者从早中期的病情发展过程中，它却担任着“至关重要”角色！
因此，阮雪峰教授强调：目前疼痛明显、晚间睡眠疼痛强、翻身困难及晨起背部僵硬、关节活动不开的患者只要采取针对病症的祛炎治痛方案及微创松解粘连关节脊柱组织，患者是可以长期摆脱疼痛、背僵、关节粘连活动不开等病症。
