强直性脊柱炎好发于青少年男性,男女比例4～7：1。男性患者有半数最终会出现脊柱强直、驼背或直背,5%~10%的病人最终会发展为严重残废,丧失工作能力，甚至丧失生活自理能力，而多数女性强直性脊柱炎为轻型和良性过程，很少数患者会发展为残废。
遗传机率
男性强直性脊柱炎患者遗传给儿子的机率为12%，遗传给女儿的机率为5%；女性强直性脊柱炎患者遗传给儿子的机率为20%，遗传给女儿的机率为15％；男性强直性脊柱炎患者的兄弟患本病的可能性为9%，姐妹患本病可能性为5%；女性强直性脊柱炎患者的兄弟患本病的可能性为13%，姐妹患本病的可能性为9%。总体来看，女性患强直性脊柱炎概率低，但女性一旦患该病，则遗传给子女的机率要比男性高，且其兄弟姐妹的患病机率也比男性的兄弟姐妹的患病机率高。
AS的发病存在着家族聚集性，许多学者的研究证实AS有家族聚集倾向。AS家庭中，父代病情比子代重，男性患者病情比女性重，而发病年龄与病情轻重无明显关系。
多子女AS家庭中，晚生子女较早生子女患病率高，末胎子女较首胎子女患病率高，比较差异有显著性（P<0.01），单发家庭（家庭中只有一个是患者）者，患者多为末胎子女，多发家庭（家庭中有两个以上患者）者，越接近末胎患病率越高，病情也以末胎者为重。
可见晚生子女遗传易感性较高，这可能由于携有AS遗传基因的父母生育时年龄较大，其遗传危险度越大，其不良基因更易传递下移。对于多子女AS家庭中的晚生子女应加强医疗监护，定期随访，尽量减少环境因素及其他可避免因素（如寒冷、潮湿及肠道感染等）的影响。
易感基因
1.HLA-B27: 是强直性脊柱炎相关的易感基因，90%的强直性脊柱炎患者B27阳性，但并非有这个基因就会得强直性脊柱炎，因为普通人群中这个基因的阳性率是5%，而强直性脊柱炎的患病率远远低于这个数。
2.HLA-B60：B60是次于B27的独立易感基因，B60(+)/B27(-)个体发生强直性脊柱炎的危险性增高，B60(+)/B27(+)个体比B60(-)/B27(+)患强直性脊柱炎的风险高3～6 倍。
3.HLA-DR: 不同国家的研究结果不一致，如意大利强直性脊柱炎与B27-DR2单倍型关联，芬兰的强直性脊柱炎与DR4关联，英国幼年强直性脊柱炎与DR7有关，日本并发虹膜炎的成人强直性脊柱炎与DR8 相关，挪威成人强直性脊柱炎与DR8 相关。中国尚无这方面的数据资料。
措施
结婚前了解男女双方的父母和兄弟姐妹：有无夜间腰痛、晨僵、足跟痛、下肢大关节炎和驼背等强直性脊柱炎征象，尽量避免夫妻双方均患强直性脊柱炎，因为夫妻俩一方患强直性脊柱炎，孩子患病机率为25%，而如果双方均患强直性脊柱炎，则孩子的患病机率增高到50%。
可疑者可检查HLA基因（包括HLA-B27和B60等）：如果夫妻双方均带有同一个病的易感基因，影响到下一代的机率增高。如果以上易感基因阴性，则孩子的患病机率下降。孩子出生后，也应该抽血检查HLA基因。
防范:应减少肠道、尿道和上呼吸道感染等诱发因素,少吃被细菌污染的食物，防止腹泻、尿痛、尿频、发热和咳嗽等。一旦出现以上感染征象，及早使用柳氮磺吡啶等药物，既能消除炎症，也能阻止强直性脊柱炎的发病。定期到风湿科医生就诊检查，以免延误诊治。
