强直性脊柱炎是一种慢性、发展性疾病，发病是由于患者免疫系统失调，免疫系统将自身携带的HLA-B27当做是外来入侵者来排异，从而发生无菌性炎症反应。无菌性炎症平时潜伏在患者的关节腔内，随着血液游走，伺机而动。当患者出现外伤、感染、劳累、免疫力下降等情况时便变得活跃起来，侵蚀患者关节部分，导致患者关节充血肿胀，患者会感到关节疼痛、伴随着僵硬感。关节疼痛、晨僵是强直性脊柱炎的典型症状。
相信大多数强直患友都了解强直性脊柱炎是一种发展性疾病，但却有不少患者朋友觉得当强直病情发展到一定程度时就不会发展了，这种想法是非常不正确的。
为什么强直病情发展到后期关节反而不痛了？
强直患友病情早期时候无菌性炎症侵蚀患者的关节部位，只会导致患者关节充血肿胀，患者感到关节疼痛，是不会出现关节融合情况的，也就是强直性脊柱炎早期时候患者的活动是不受病情影响的。随着强直性脊柱炎病情的发展，无菌性炎症进一步侵蚀患者病灶处，甚至是反复侵蚀患者的关节部位，这样一来，患者的关节骨质就会遭到破坏，关节内骨质出现损坏，软组织纤维化、骨化，形成赘生新骨，而后骨与骨连城一片，此时就会影响患者关节正常的活动能力。患者关节损害，骨与骨融合的这个过程不是一朝一夕而成的，而是日积月累一点点改变的，当这种关节退行性改变积累到一定程度；关节韧带均骨化、关节与关节之间的间隙完全没有，关节与关节完全融合在一起，形成骨桥，而后形成竹节样改变，此时疼痛反而会消除。因为关节之间起连接作用，帮助关节活动的软组织全部骨化，无菌性炎症再侵蚀也不会出现炎症性疼痛或神经性疼痛了。
疼痛不应作为强直病情是否严重的评判标准“强直性脊柱炎导致的关节疼痛是该病的典型症状之一，因此，很多强直患友会将痛与不痛来判断自身病情究竟严重不严重。更有甚者是痛了才吃药，不痛就不吃。这样的做法是错误的。强直性脊柱炎发病早期存在隐匿期，多数患者在隐匿期内都不会有太明显的疼痛症状，但此时不痛并不代表强直病情没有发展。不少患者在强直早期时候没有及时发现病情，错过治疗最佳时机，无菌性炎症在体内活跃，强直病情继续发展，等到出现疼痛症状再去医院时已经错过了早期最佳的治疗时机。同样，强直性脊柱炎晚期时候由于关节融合，患者朋友也可能感觉不到关节疼痛，但这并不代表病情不在发展。此时强直病情继续发展可能会加重关节融合的程度，使得患者关节正常活动度进一步受到影响。建议患者朋友是做到早发现、早治疗病情，并且定期复查，通过科学专业的检查来判断强直病情情况。
