每当小孩子一说自己腰痛，大人常常不以为然：“小孩子哪有腰！”意思是说年轻人一般不会腰痛。其实不然，患有强直性脊柱炎的青少年也会腰痛，不能掉以轻心。专家指出，青少年如果连续三个月腰臀部疼痛，且早上起床特别明显，需警惕强直性脊柱炎，该病使人的脊柱逐渐变得僵硬，造成弯腰困难，严重的甚至出现驼背，因此，出现症状时应及时到医院进行相关检查。
强直性脊柱炎是一种以脊柱为中心的软组织炎症，是一种风湿因子阴性的“风湿病”。最主要的临床表现是：下腰部疼痛、僵硬以及臀部疼痛，天气变化、夜间和早上起床时比较明显。随着病程的发展，疼痛的部位可向上发展至背部、颈部。若病情长时间得不到控制，最后可能出现腰、背、颈逐渐僵直，在X线照片中“强直”的脊柱显示如竹筒般僵直，脊椎活动范围逐渐变小，严重者出现驼背、不能直立行走。
该病在我国的患病率约为0.3%，主要发生在男性青少年身上。目前，强直性脊柱炎的病因和发病机制还不是十分明确。医学研究已发现，遗传和环境(细菌或微生物感染)是诱发炎症活动发作的重要因素。因此，常常发现强直性脊柱炎患者的兄弟姐妹或其他亲属也患有相同疾病。
在强直性脊柱炎早期的时候，病人只会感到腰背疼痛，稍微活动身体后，症状较快好转。由于症状不典型，常常被人忽视，很多被误诊为腰肌劳损、腰椎间盘突出症、骨质增生、风湿性关节炎等疾病，错过了早期诊治机会。
因此，对于年轻人，尤其是夜间或早晨腰背痛，就应怀疑有强直性脊柱炎，到医院做一些检查来明确诊断。卢振和说，除了HLA-B27（人类白细胞抗原）、血沉等检查以外，骶髂关节CT也很重要。因为该病最早侵犯的部位是骶髂关节，就是盆骨和脊椎交界的地方。正常人该部位有一定的间隙，而强直性脊柱炎患者的骶髂关节出现炎症和骨质破坏，造成该间隙变窄或消失，最后可致关节完全融合在一起。
专家指出，典型的症状加上骶髂关节CT特征性的表现，诊断强直性脊柱炎并不困难，关键在于市民对该病有足够的认识，一旦出现以上症状，应及时求医，早诊断早治疗。卢主任指出，目前对强直性脊柱炎的治疗已有很好的手段和药物，比如中药气化治疗、骶髂关节内注射消炎药，以及交感神经节阻滞等微创治疗。只要早期积极配合医生进行治疗，绝大部分患者不会出现脊柱强直、关节破坏。
很多病痛在休息后都会得到一定程度的化解，但强直性脊柱炎却例外，休息不能使疼痛缓解，反而活动后症状可以逐渐减轻。另外，热水淋浴、泡澡也可以使疼痛缓解。
强直性脊柱炎患者除了坚持正规治疗外，自我锻炼在某种程度上可能比服药更为重要。患者要有意识地保持正常的站姿和坐姿，行走和站立时应挺胸收腹，睡觉时注意用硬板床以及颈椎牵引枕，每天早晚各俯卧半小时可帮助脊柱维持正常形态。坚持关节和脊柱的肌肉力量锻炼如游泳、打太极拳等，可有效增加脊柱活动度，改善肌筋膜和关节功能，有利于控制疾病发展。但是不提倡进行篮球、足球、网球这类较剧烈且容易意外损伤的运动。
